బొలీవియాలోని యుంగాస్ అటవీ ప్రాంతంలో శాస్త్రవేత్తలు ఇప్పటివరకు గుర్తించని కొత్త అడవి పిల్లి జాతిని కనుగొన్నారు. చిరుతను పోలిన మచ్చలు, చిన్న శరీరంతో కనిపించే ఈ అరుదైన జంతువుకు లియోపార్డస్ టిల్కాయో అనే శాస్త్రీయ నామాన్ని ప్రతిపాదించారు. ఇది వందేళ్లకు పైగా కాలం తర్వాత గుర్తించబడిన కొత్త పిల్లి జాతి కావడం విశేషం.
బొలీవియాలో ఇప్పటివరకు గుర్తించని కొత్త అడవి పిల్లి జాతిని శాస్త్రవేత్తలు కనుగొన్నారు. చిరుతను పోలిన మచ్చలు, చిన్న శరీరంతో కనిపించే ఈ అరుదైన జంతువుకు లియోపార్డస్ టిల్కాయో అనే శాస్త్రీయ నామాన్ని ప్రతిపాదించారు. స్థానిక ప్రజలు ఈ పిల్లిని టిల్కాయో అని పిలుస్తుండటంతో అదే పేరును శాస్త్రీయ నామంలోనూ కొనసాగించారు.
ఈ కొత్త జాతి బొలీవియాలోని యుంగాస్ అటవీ ప్రాంతంలో గుర్తించబడింది. ఈ ప్రాంతం అండీస్ పర్వత ప్రాంతంలోని దట్టమైన మేఘారణ్యాలకు ప్రసిద్ధి చెందింది. ఇప్పటివరకు ఈ కొత్త జాతికి చెందిన ఒక జీవించి ఉన్న పిల్లి మాత్రమే శాస్త్రవేత్తలకు నిర్ధారితంగా లభించింది. ఇది సాధారణ ఇంటి పిల్లి కంటే చిన్నదిగా ఉంటుంది. సుమారు 46 సెంటీమీటర్ల పొడవు, 1.4 కిలోల బరువుతో ఉన్నట్లు పరిశోధకులు తెలిపారు.
చిరుతను తలపించే మచ్చలు
ఈ పిల్లి శరీరంపై లేత గోధుమ రంగు వెంట్రుకలతో పాటు అసమాన ఆకారంలో ముదురు మచ్చలు ఉంటాయి. చిన్న గుండ్రటి చెవులు, పొడవాటి మీసాలు, ప్రత్యేకమైన ముఖ ఆకృతి దీని లక్షణాలుగా ఉన్నాయి. రూపంలో చిరుతను పోలి ఉన్నప్పటికీ, పరిమాణంలో మాత్రం చాలా చిన్నదిగా ఉంటుంది.
ఇంటి పిల్లిగా పెంచిన జంతువు కొత్త జాతిగా నిర్ధారణ
ఈ జంతువు తొలిసారిగా శాస్త్రవేత్తల దృష్టికి రావడానికి ఒక ఆసక్తికరమైన సంఘటన కారణమైంది. అడవిలో ఉన్నప్పుడు ఒక స్థానిక వ్యక్తి ఈ పిల్లిని ఇంటికి తీసుకెళ్లి పెంచాడు. కొంతకాలం తర్వాత అది సాధారణ ఇంటి పిల్లి కాదని గుర్తించిన ఆ వ్యక్తి, దానిని వన్యప్రాణి సంరక్షణ కేంద్రానికి అప్పగించాడు. అక్కడి జీవశాస్త్రవేత్త పావోలా నోగాలెస్-అస్కర్రున్స్ దానిని పరిశీలించగా, దాని శరీరంపై ఉన్న మచ్చలు సాధారణ టైగర్ క్యాట్ లక్షణాలతో సరిపోలడం లేదని గుర్తించారు.
జన్యు పరీక్షలతో నిర్ధారణ
కొత్త జాతిని నిర్ధారించేందుకు, పరిశోధకులు దక్షిణ అమెరికాలోని వివిధ ప్రాంతాల నుంచి సేకరించిన 38 పిల్లుల జన్యు సమాచారాన్ని పరిశీలించారు. ఈ విశ్లేషణలో టిల్కాయో ఇతర టైగర్ క్యాట్లకు జన్యుపరంగా భిన్నమైనదని తేలింది. సుమారు 1.4 మిలియన్ సంవత్సరాల క్రితం ఈ జాతి ఇతర టైగర్ క్యాట్ జాతుల నుంచి వేరుపడినట్లు పరిశోధన సూచించింది.
ఈ ఆవిష్కరణకు ప్రత్యేక ప్రాధాన్యత ఉంది. ఎందుకంటే, శాస్త్రవేత్తలు వందేళ్లకు పైగా కాలం తర్వాత కొత్త జీవించి ఉన్న పిల్లి జాతిని అధికారికంగా గుర్తించారు. గతంలో గుర్తించిన పాంపాస్ క్యాట్ తర్వాత, కొత్త పిల్లి జాతి గుర్తింపు ఇదే మొదటిదని పరిశోధకులు పేర్కొన్నారు.
అయితే, టిల్కాయో జీవన విధానం, ఆహారం, సంతానోత్పత్తి వంటి అంశాలపై ఇంకా పూర్తి సమాచారం అందుబాటులో లేదు. కొన్ని ఆధారాల ప్రకారం, చిన్న ఎలుకలు వంటి జీవులు దాని ఆహారంలో భాగం కావచ్చని పరిశోధకులు భావిస్తున్నారు. మరిన్ని కెమెరా ఆధారాలు లభిస్తే, ఈ అరుదైన పిల్లి గురించి మరింత సమాచారం తెలుసుకునే అవకాశం ఉంది.